Bagi Karding, momen ini bukan sekadar seremonial. Hampir setahun ia mengemban amanah dari Presiden Prabowo Subianto untuk memimpin P2MI, mengawal isu-isu krusial tentang jutaan pekerja migran Indonesia di berbagai belahan dunia.

“Dengan penuh hormat saya ingin berterima kasih kepada Presiden Republik Indonesia Bapak Prabowo Subianto atas amanah yang dipercayakan kepada saya untuk memimpin kementerian ini selama hampir setahun,” ucapnya, dengan nada suara yang menunjukkan kelegaan sekaligus kebanggaan.

Di hadapan jajaran pejabat kementerian, Karding juga menitipkan pesan, kerja nyata untuk pekerja migran harus terus berlanjut, karena mereka adalah pahlawan devisa sekaligus wajah Indonesia di luar negeri.

Di sisi lain, Mukhtarudin yang kini dipercaya sebagai Menteri P2MI menyambut tanggung jawab barunya dengan rendah hati. Ia menegaskan, tidak ada target seratus hari kerja atau jargon baru yang akan dicanangkan. Baginya, kesinambungan lebih penting daripada gebrakan instan.

“Saya kira tidak bicara target 100 hari atau 200 hari. Saya akan bekerja saja. Apa yang sudah diletakkan oleh Pak Menteri sebelumnya sudah disetel, sudah jalan, tentu tidak mungkin saya bongkar. Semuanya sudah berjalan,” tegasnya.

Mukhtarudin juga memahami betul arah besar yang diinginkan Presiden Prabowo. Perlindungan pekerja migran menjadi prioritas utama, sejak dari tahap keberangkatan hingga kepulangan kembali ke tanah air. Tidak kalah penting, peningkatan kompetensi jutaan pekerja migran yang tercatat resmi—sekitar 5,2 juta orang—juga menjadi tantangan besar ke depan.

“Secara spesifik memang tidak ada perintah khusus, tetapi kita mengerti arah pemerintahan ini. Pertama perlindungan, kedua peningkatan kualitas pekerja migran,” jelasnya.

Pergantian estafet ini menandai babak baru P2MI. Dari tangan Karding ke Mukhtarudin, harapan besar tetap sama bagaimana negara hadir lebih kuat, lebih nyata, dan lebih manusiawi bagi pekerja migran Indonesia serta keluarganya.

Bagi para pekerja migran di luar negeri, nama Menteri mungkin berganti, tetapi semangat untuk terus mendapat perlindungan dan peningkatan kesejahteraan tetap harus berlanjut. (doe)

Karding menjelaskan bahwa peristiwa itu bermula dari agenda silaturahmi pengurus KKSS pada Senin, 1 September 2025. Pertemuan tersebut, menurutnya, merupakan agenda rutin yang kerap diisi dengan aktivitas bermain domino, sebuah tradisi budaya khas Sulawesi Selatan.

“Seluruh pengurus hadir, di antaranya Andi Rukma Nurdin, Andi Bohar, Azis Wellang, M Fachri, Riswan, Abdul Rahman, dan Marwah. Biasanya kami memang bermain domino seusai pertemuan,” ujar Karding.

Ia menambahkan, dirinya memang berencana bertemu dengan Menteri Kehutanan Raja Juli Antoni untuk berbincang santai. Semula Karding berniat mendatangi Raja Juli, namun sang menteri memilih mendatangi dirinya di Posko KKSS. “Saya saja yang ke tempat abang, ujar Raja Juli.

“Kami ngobrol berdua di bagian belakang, terpisah dari anggota lain. Diskusi berakhir menjelang tengah malam. Saat hendak pulang, jalurnya memang melewati tempat anggota KKSS yang sedang main domino. Raja Juli lalu diajak ikut main bersama saya,” jelasnya.

Menurut Karding, permainan domino tersebut hanya berlangsung dua set. Selain dirinya dan Raja Juli, yang ikut bermain adalah Azis Wellang serta Andi, yang menjabat Wakil Ketua Umum Pengurus Besar Persatuan Olahraga Domino Indonesia (PB PORDI).

Karding menegaskan bahwa dalam ruangan itu, Raja Juli hanya mengenal dirinya, sementara seluruh peserta lain adalah pengurus KKSS. “Setelah itu, beliau langsung pamit pulang tanpa ada diskusi dengan pengurus KKSS,” tambahnya.

Terkait kehadiran Azis Wellang dalam foto tersebut, Karding mengaku awalnya tidak mengetahui riwayat hukum yang bersangkutan. Namun ia memastikan telah memperoleh penjelasan bahwa status hukum Azis kini sudah bersih.

“Berdasarkan putusan PN Jakarta Pusat Nomor 13/Pid.Pra/2023/PN.Jkt.Pst serta Surat Penghentian Penyidikan (SP3) dari Gakkum KLHK pada 14 Februari 2025, Azis Wellang tidak lagi berstatus tersangka,” tegasnya.

Karding menyebut, foto yang beredar pertama kali diambil saat mereka tengah bermain domino dan kemudian dibagikan ke grup WhatsApp PORDI dan KKSS.

“Jadi konteksnya jelas, ini bukan pertemuan politik atau pembicaraan khusus. Hanya silaturahmi, diskusi santai, lalu main domino sebentar sebagai bagian dari budaya kami,” pungkasnya. (doe)