Koranindopos.com, JAKARTA – Jauh sebelum merek-merek cerutu lokal bermunculan di pasar modern, Indonesia telah memiliki perjalanan panjang dalam industri tembakau. Dari perkebunan Deli di Sumatera Utara hingga kawasan Besuki di Jawa Timur, tanah Nusantara pernah menjadi salah satu sumber tembakau yang diperhitungkan dalam perdagangan internasional.
Di balik sebatang cerutu terdapat perjalanan panjang perkebunan, perdagangan, keterampilan pengolahan, dan perkembangan industri yang telah berlangsung sejak masa kolonial Belanda
Baca juga : Menjaga Kualitas, Menembus Persaingan: Ambisi Ronald Cigar Mengangkat Produk Indonesia ke Panggung Dunia
Nama Deli dan Besuki menjadi dua kawasan yang tidak bisa dipisahkan dari sejarah tersebut. Keduanya memiliki reputasi dalam pengembangan tembakau untuk kebutuhan industri cerutu, termasuk pasar Eropa.
Pengembangan tembakau Deli semakin menonjol setelah Jacobus Nienhuys mengembangkan perkebunan di Sumatera Timur pada 1863. Tembakau dari kawasan ini kemudian dikenal karena karakter daunnya yang halus dan cocok digunakan sebagai pembungkus luar cerutu atau wrapper.
Sementara itu, wilayah Jember dan Bondowoso di Jawa Timur dikenal sebagai penghasil tembakau Besuki Na Oogst. Komoditas ini menjadi salah satu bahan penting dalam industri cerutu internasional.
Seiring perkembangan zaman, kegiatan perkebunan tidak hanya menghasilkan bahan baku, tetapi juga mendorong tumbuhnya industri pengolahan dan pembuatan cerutu di dalam negeri.
Dari Perkebunan Menuju Industri Bernilai Tambah
Perkembangan industri cerutu tidak hanya ditentukan oleh ketersediaan tembakau. Proses pengolahan juga memiliki peranan penting dalam menentukan karakter produk.
Menurut Ronald Liu pengusaha cerutu merek Ronald Cigar, dalam industri cerutu dikenal tiga komponen utama, yakni wrapper sebagai pembungkus luar, binder sebagai pengikat, dan filler sebagai bagian isi cerutu.
“Kabupaten Deli Serdang (di wilayah pesisir timur Sumatera Utara, di antara aliran Sungai Wampu dan Sungai Ular, red), dikenal sebagai penghasil wrapper (pembungkus) cerutu premium kelas dunia karena daunnya yang tipis, lentur, halus, memiliki aroma yang sangat khas dan kuat, serta nyaris tanpa cela”, ujar Ronald
Pemilihan daun, pengeringan, fermentasi, hingga proses pelintingan menjadi tahapan penting dalam produksi. Khusus cerutu yang dibuat secara manual atau handmade cigar, keterampilan tenaga pelinting menjadi bagian dari proses pembuatannya, ungkap Ronald.
Perubahan industri juga terlihat dari munculnya produsen yang tidak hanya mengandalkan perdagangan bahan baku, tetapi mulai mengembangkan merek dan lini produk sendiri.
(Foto : istimewa)
Di sinilah pelaku usaha lokal menghadapi tantangan untuk membangun identitas, menjaga konsistensi produksi, dan mengembangkan bisnis di tengah persaingan industri.
Ronald Cigar, Bagian dari Perkembangan Merek Indonesia
Di tengah dinamika industri tersebut, Ronald Cigar menjadi salah satu merek cerutu lokal yang dikembangkan oleh pelaku usaha dalam negeri.
Perjalanan Ronald Cigar tidak terlepas dari ketertarikan Ronald Liu terhadap dunia cerutu. Dalam wawancara, ia menceritakan bahwa ketertarikannya berawal dari lingkungan komunitas golf dan pergaulan dengan sesama penggemar cerutu.
Pengalaman tersebut kemudian berkembang melalui aktivitas memperkenalkan berbagai cerutu internasional dan membangun lounge. Dari perjalanan itu muncul gagasan untuk mengembangkan merek cerutu sendiri.
Ronald Cigar kemudian mengembangkan sejumlah varian produk, di antaranya Half Corona dan Mini Cigarillos, dengan pendekatan produksi cerutu yang mengedepankan keterampilan tangan.
Dalam pengembangan bisnisnya, Ronald Liu juga melihat pentingnya membangun jaringan distribusi. Berdasarkan keterangannya, produk Ronald Cigar telah dipasarkan di sejumlah gerai, termasuk belum lama ini jaringanya sudah merambah sampai ke Bali. Langkah tersebut menjadi bagian dari perjalanan perusahaan dalam membangun keberadaan merek di pasar domestik.
Ambisi Membawa Produk Indonesia Mendunia
Bagi Ronald Liu, pengembangan cerutu lokal bukan semata-mata tentang membangun merek atau menjalankan bisnis. Lebih dari itu, terdapat harapan agar produk yang dihasilkan pelaku usaha dalam negeri mampu membawa identitas Indonesia ke tingkat internasional.
Dalam satu kesempatan, Ronald Liu menegaskan bahwa meskipun produknya dibuat di dalam negeri, ia lebih memilih menyebutnya sebagai produk Indonesia.
“Produk cerutu kami memang produksi lokal, tapi dimana-mana kami menyebutnya produksi Indonesia. Harapan kami, produk Indonesia bisa mendunia,” ujar Ronald Liu.
Pernyataan tersebut mencerminkan pandangannya mengenai pentingnya identitas nasional dalam pengembangan industri lokal.
Produk yang dihasilkan di Indonesia, menurutnya, memiliki potensi untuk menjadi bagian dari industri dunia.
Ronald Liu juga menyampaikan ambisinya agar Indonesia dapat masuk dalam jajaran tiga besar negara penghasil cerutu dunia.
Bagi produsen lokal, membangun merek tidak cukup hanya dengan menghadirkan produk. Diperlukan pula kemampuan menjaga keberlanjutan usaha dan menghadapi dinamika pasar yang terus berubah.
Persaingan dan Tantangan Industri Cerutu Lokal
Industri cerutu Indonesia memiliki peluang sekaligus tantangan. Persaingan tidak hanya datang dari merek internasional yang telah lama memiliki pasar, tetapi juga dari produsen lokal yang terus mengembangkan kapasitas dan identitas usahanya.
Penguatan manajemen produksi, ketersediaan bahan baku, konsistensi mutu, dan pengembangan jaringan distribusi menjadi sejumlah aspek penting dalam perjalanan industri ini.
Menjaga Sejarah, Membaca Masa Depan
Perjalanan dari Deli hingga Jember menunjukkan bahwa Indonesia memiliki warisan panjang dalam industri tembakau cerutu.
Sejarah tersebut dibangun melalui perkebunan, perdagangan, keterampilan pengolahan, dan hubungan dengan pasar internasional.
Kini, munculnya produsen lokal seperti Ronald Cigar menjadi bagian dari dinamika baru industri tersebut.
Ambisi Ronald Liu untuk membawa Indonesia masuk dalam jajaran tiga besar negara penghasil cerutu dunia merupakan cita-cita bisnis yang perlu mendapat dukungan dari semua pihak termasuk Pemerintah dengan membuat regulasi yang mendukung pertumbuhan bisnis cerutu hingga tingkat dunia.
Lebih dari sekadar membangun sebuah merek, perkembangan industri cerutu nasional juga berkaitan dengan bagaimana Indonesia mengelola sejarah panjang komoditas perkebunannya menjadi kegiatan industri bernilai tambah.
Dari perkebunan tembakau Deli hingga Besuki, perjalanan itu menjadi pengingat bahwa Indonesia memiliki sejarah panjang dalam industri tembakau dunia. Harapan untuk membawa produk Indonesia mendunia kini menjadi salah satu cita-cita yang disuarakan oleh pelaku usaha lokal termasuk oleh Ronald Cigar.
Catatan kronologi sejarah
- Abad ke-16 Tembakau mulai dikenal di Nusantara
- 1830 Pengembangan tembakau dalam sistem Tanam Paksa
- 1863 Jacobus Nienhuys tiba di wilayah Deli
- 1864 Hasil awal tembakau Deli mulai dipasarkan ke Eropa
- 1869 Deli Maatschappij didirikan
- 1870 Undang-Undang Agraria membuka babak baru perkebunan swasta
- Abad ke-20 Industri tembakau dan cerutu berkembang untuk pasar ekspor
- Setelah 1945 Perkebunan mengalami perubahan pengelolaan setelah kemerdekaan
- Era modern Merek dan produsen cerutu lokal terus berkembang
*dari berbagai sumber
