Koranindopos.com, JAKARTA – Manchester United mengejar Carlos Baleba untuk memperkuat lini tengah pada musim 2026/2027. Gelandang Brighton tersebut menjadi target utama setelah minat terhadapnya muncul sejak 12 bulan lalu.
Menurut The Athletic, United menawarkan sekitar £60 juta atau €70 juta plus potensi bonus £5 juta. Brighton masih menilai tawaran itu belum sesuai, tetapi negosiasi kedua klub terus berjalan. Baleba menarik karena memiliki karakter box-to-box yang belum sepenuhnya dimiliki Manchester United. Kehadirannya diharapkan menambah energi dalam fase bertahan sekaligus membantu transisi menyerang.
Namun, United juga harus mengembalikan performa terbaik pemain Timnas Kamerun tersebut. Performa Baleba memang menurun pada musim terakhir bersama Brighton. Baleba merupakan gelandang dengan mobilitas tinggi yang mampu berkontribusi di kedua sisi lapangan. Kemampuan membawa bola dan memenangkan duel membuatnya menjadi profil yang menarik bagi Manchester United.
United sebelumnya sudah mencoba merekrut Baleba. Karena itu, klub diyakini memiliki pemahaman cukup mengenai karakter dan kemampuan sang pemain. Baleba juga disebut ingin pindah dari Brighton. Situasi tersebut menjadi keuntungan bagi United, terlebih harga transfernya diperkirakan lebih rendah dari banderol £100 juta yang pernah muncul.
Namun, Brighton belum bersedia melepasnya dengan mudah. Negosiasi nilai transfer masih menjadi pekerjaan utama kedua klub sebelum kesepakatan tercapai. Pada musim 2024/2025, Baleba tampil sebagai starter dalam 31 pertandingan Premier League dan tiga kali masuk sebagai pemain pengganti. Musim berikutnya, jumlah starter-nya turun menjadi 23 laga, sementara penampilan sebagai pengganti meningkat menjadi delapan pertandingan.
Penurunan tersebut terjadi ketika Brighton justru berhasil mengamankan tiket kompetisi Eropa untuk kali kedua dalam sejarah klub. Baleba juga tidak menjadi pilihan utama Fabian Hurzeler seperti pada musim sebelumnya.
Sempat muncul anggapan bahwa ketertarikan Manchester United memengaruhi konsentrasinya. Namun, sumber internal Brighton menyebut anggapan tersebut tidak benar. Kini, Manchester United mengambil langkah konkret untuk merekrutnya. Michael Carrick tentu berharap Baleba bisa kembali menunjukkan performa terbaik seperti pada musim 2024/2025. (bnt/mmr)
