Koranindopos.com – Jakarta – Penyakit ginjal kronis sering dijuluki sebagai silent disease karena kerusakan organ ini kerap berkembang tanpa gejala yang jelas pada tahap awal. Banyak penderita baru menyadari kondisinya ketika fungsi ginjal telah menurun drastis. Namun, para ahli mengingatkan bahwa tubuh sebenarnya dapat memberikan sinyal, salah satunya melalui perubahan pada kulit.
Menurut American Academy of Dermatology (AAD), kulit yang terasa sangat gatal dan kering merupakan salah satu tanda klinis yang sering ditemukan pada pasien penyakit ginjal kronis (PGK), terutama pada stadium lanjut. Gejala tersebut bukan sekadar gangguan kulit biasa, melainkan dapat menjadi indikasi bahwa ginjal sudah tidak mampu bekerja secara optimal.
Salah satu gejala yang paling umum adalah rasa gatal yang muncul terus-menerus atau dikenal dalam dunia medis sebagai pruritus terkait Chronic Kidney Disease (CKD).
Tingkat keparahan gatal dapat berbeda pada setiap orang, mulai dari ringan hingga sangat mengganggu aktivitas sehari-hari. Bahkan, sebagian pasien menggambarkan sensasi tersebut seperti ditusuk jarum dari dalam kulit.
Menurut National Kidney Foundation, rasa gatal ini dapat muncul tanpa penyebab yang jelas dan menyebar ke berbagai bagian tubuh. Ironisnya, menggaruk kulit hanya memberikan kelegaan sesaat dan justru memperburuk kondisi karena memicu iritasi hingga luka.
Selain mengganggu kenyamanan, gatal kronis juga dapat menurunkan kualitas hidup karena menyebabkan stres, sulit berkonsentrasi, hingga gangguan tidur.
Selain rasa gatal, pasien penyakit ginjal stadium lanjut juga sering mengalami xerosis, yaitu kondisi kulit yang sangat kering.
Kondisi ini terjadi karena fungsi ginjal yang terus menurun menyebabkan kelenjar minyak dan kelenjar keringat menyusut. Akibatnya, lapisan pelindung alami kulit berkurang sehingga kulit kehilangan kelembapan, mudah pecah-pecah, dan lebih rentan mengalami infeksi.
Pada pasien yang telah memasuki stadium akhir dan menjalani cuci darah (dialisis) atau menunggu transplantasi ginjal, kulit bahkan dapat menjadi sangat kasar hingga menyerupai sisik ikan.
Sebuah penelitian terhadap 103 anak dengan penyakit ginjal kronis menunjukkan bahwa kulit kering dialami oleh sebagian besar peserta. Angka kejadiannya lebih tinggi pada pasien yang menjalani dialisis, yakni sekitar 67,6 persen, dibandingkan pasien yang masih menjalani terapi konservatif sebesar 42,1 persen.
Gatal yang berlangsung terus-menerus membuat penderita sering menggaruk kulit tanpa henti. Kebiasaan ini dapat menimbulkan berbagai komplikasi, seperti:
- Luka dan bekas garukan pada kulit.
- Kulit pecah-pecah yang memudahkan bakteri masuk.
- Meningkatnya risiko infeksi kulit.
- Gangguan tidur akibat rasa gatal yang berkepanjangan.
Karena itu, penanganan kondisi ini tidak cukup hanya menggunakan pelembap. Dalam banyak kasus, dokter spesialis ginjal (nefrolog) bekerja sama dengan dokter spesialis kulit (dermatolog) untuk memberikan terapi yang lebih spesifik, seperti fototerapi UVB, krim obat, maupun terapi khusus untuk mengurangi rasa gatal.
Hingga kini, para peneliti masih terus mempelajari mekanisme pasti yang menyebabkan pasien penyakit ginjal mengalami gatal kronis. Namun, beberapa faktor diduga berperan, antara lain:
- Penumpukan racun dalam tubuh. Ginjal yang rusak tidak mampu menyaring limbah metabolisme secara optimal sehingga zat-zat sisa menumpuk di dalam darah (uremia).
- Peradangan akibat respons sistem imun. Gangguan fungsi ginjal dapat memicu respons imun yang berlebihan sehingga menimbulkan peradangan dan rasa gatal.
- Gangguan pada sistem saraf. Perubahan sinyal saraf, termasuk yang berkaitan dengan reseptor opioid di kulit, diduga ikut memicu sensasi gatal.
- Dialisis yang belum optimal. Pada sebagian pasien, proses cuci darah belum mampu menghilangkan seluruh zat pemicu gatal sehingga keluhan tetap muncul.
Para pakar menegaskan bahwa perubahan pada kulit dapat menjadi indikator penting dalam menilai kondisi pasien penyakit ginjal kronis. Kulit yang gatal, sangat kering, atau dipenuhi bekas garukan bukan hanya masalah kosmetik, tetapi bisa mencerminkan tingkat keparahan kerusakan ginjal sekaligus efektivitas pengobatan yang sedang dijalani.
Oleh karena itu, jika mengalami gatal berkepanjangan tanpa penyebab yang jelas, terutama disertai kulit yang sangat kering, pembengkakan, mudah lelah, atau perubahan frekuensi buang air kecil, sebaiknya segera memeriksakan diri ke dokter. Deteksi dini dan penanganan yang tepat dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit ginjal serta mencegah komplikasi yang lebih serius.(dhil/dtk)
